Skillnad mellan djur och växt

Frågan kan tyckas löjlig, men vad är det egentligen för skillnad mellan djur och växt? Var går gränsen mellan när en levande varelse beskrivs som ett djur och när beskrivs den som en växt?

Uppdelning i djur och växt inte alltid relevant

Den traditionella uppfattningen att allt levande kan delas upp i djur och växter är lite föråldrad, men är ibland fortfarande rätt praktisk. Djur är ett hyfsat okomplicerat begrepp, så länge man definierar djur som flercelliga djur. Då är det en grupp med en gemensam förfader i livets släktträd. Men finns också en hel del encelliga organismer, som amöbor och annat, som ibland inte är ett dugg släkt med varandra eller med flercelliga djur.

Växter, en komplex familj

Växter är ännu krångligare. Alla gröna landväxter (som blommor, träd, gräs, ormbunkar och mossor) är släkt med varandra. Dessa är sedan släkt med grönalger. Rödalgerna är också rätt nära släkt. Däremot är brunalgerna (blåstång med flera) inte släkt med de gröna växterna. Det finns också en mängd olika encelliga alger som inte heller behöver vara släkt med varandra.

Lite grovt kan man ändå konstatera att växter har hårda cellväggar, därför är de stela. Det betyder att de inte kan röra på sig utan sitter fast på marken. De har klorofyll så att de kan producera näring (socker) med hjälp av solen (fotosyntes).

Djur å andra sidan kan röra sig, har inte klorofyll och måste därför äta växter eller andra djur för att få i sig näring.

Svampar – varken djur eller växt

Svampar är luriga och faller utanför ramen för skillnad mellan djur och växt. De har ofta hårda cellväggar, sitter fast i marken eller på träd och kan inte röra sig – precis som växter. Men de har inte klorofyll utan måste få sin näring antingen genom att koppla ihop sina svamptrådar med växter i omgivningen, eller genom att bryta ner gamla växtdelar som stubbar eller rötter.

Svampar är faktiskt ganska nära släkt med de flercelliga djuren, snarare än med växter. En del mögelsvampar och slemsvampar är dock släkt med andra organismer.

Så man kan alltså något förenklat tala om tre grupper av levande varelser i naturen – djur, växter och svampar. Djuren rör på sig och behöver äta växter eller andra djur för att överleva. Växter står stilla och får sin energi från solen. Svampar står stilla som växter men ”stjäl” näring från växter i sin omgivning.

Kommentera gärna med egna funderingar eller frågor kring vad som är växt och vad som är djur!